‘Wat hij nu nog allemaal in zijn hoofd heeft zitten, dat wil ik verder uitwerken.’

Thibaut De Laet (23), zoon van Luc De Laet, zal in de voetsporen treden van zijn vader. Ze zeggen wel eens dat de appel niet ver van de boom valt, het kan niet meer waar zijn dan bij dit duo. Luc schuwt het harde werk niet en wil zich continue verrijken met kennis. Deze mentaliteit zie je ook bij zijn zoon terug. Thibaut wil meelopen in alle afdelingen en alles leren wat er te leren valt, zodat hij het bedrijf kan verder zetten en de droom van zijn vader kan waarmaken. Ervoor zorgen dat De Laet & Van Haver binnen 30 jaar een internationaal begrip is met dezelfde normen en waarden als vandaag. ‘Wat hij nu nog allemaal in zijn hoofd heeft zitten, dat wil ik verder uitwerken.’ ‘Het bedrijf heeft enorm potentieel, er zijn nog zoveel ideeën die moeten uitgewerkt worden.’

Zijn interesse in beenhouwerij begon al met zijn studies aan het PIVA waar hij catering en events als specialisatie heeft gevolgd. ‘Ik heb in dat laatste jaar mijn ogen open gedaan om het ambacht toch breder te zien dan enkel de beenhouwerij.’ En dat merkte hij ook al snel tijdens zijn voormalige job in een andere slagerij. ‘Ik dacht, als dit het is dan vind ik het echt maar saai.’ Zo is hij uiteindelijk begonnen bij zijn papa, waar hij zijn bredere visie kan terugvinden. Het was een heel moeilijke keuze, maar uiteindelijk was het wel de juiste beslissing.’ ‘Ik heb nog geen moment spijt van de stap te zetten.’ ‘Het enige waar ik spijt van heb is dat ik de keuze niet eerder gemaakt heb.’ De keuze voor De Laet & Van Haver heeft Thibaut ook heel wat dichter bij zijn papa gebracht. De twee zijn trots op elkaar.

Foto: Kris Vlegels

‘De Laet & Van Haver is de afgelopen jaren enorm gegroeid, zo hebben we ons al vaak moeten aanpassen aan nieuwe situaties’, beseft Thibaut maar al te goed. ‘Ik wil mee nadenken over hoe we processen beter en efficiënter kunnen doen lopen zonder kwaliteit te verliezen.’ Het bedrijf staat voor kwaliteit en een uitstekende service en dat mag zeker niet verloren gaan in de komende generaties. Hoe meer je opgroeit met het bedrijf, hoe meer respect je hebt voor deze waarden die wij bieden aan onze klanten. Thibaut volgt die visie volledig en wil het bedrijf verder zien groeien. Op de juiste manier. ‘Eerst verder investeren in professionaliteit en efficiëntie in de Butcher’s Craft, onze ambachtelijke atelier in Aartselaar, om zo verder te kunnen uitbreiden naar de winkels en restaurants. Dat de toekomst nog meer Butcher’s Stores zal brengen daar is geen twijfel aan mogelijk.’

Hoe ziet de toekomst eruit? ‘Ik wil mijn leeftijdsgenoten voor zijn, het gaat nu allemaal te traag naar mijn goesting’, lacht Thibaut. ‘Binnen 10 jaar ziet ik mezelf meer en meer van papa overnemen, maar nog steeds samen in het bedrijf staan, om zo de stiel te blijven leren en mijn kennis te vergroten. ‘Ik wil niet hetzelfde zijn als mijn papa ik wil eigenlijk mijn papa voorbij streven het beter doen dan hem. Maar dat gaat heel moeilijk zijn.’ Wat een mooi uitzicht voor het bedrijf, een zoon die je opvolgt is een droom die uitkomt voor elke vader.